Morreu na manhã desta quinta-feira (29), aos 99 anos, Diniz de Sá Cavalcanti, ex-prefeito de Petrolina e uma das figuras mais marcantes da história política do município e de Pernambuco. Conhecido carinhosamente como Seu Diniz, ele faleceu em casa, ao lado da família.
Pai de seis filhos, avô de 20 netos e bisavô de 18 bisnetos, Diniz costumava resumir sua filosofia de vida de forma simples: “É a luta da vida. Você cai, levanta, sacode a poeira e segue em frente, mas não desiste”.
Com uma trajetória de décadas na vida pública, Diniz Cavalcanti exerceu cinco mandatos como vereador, foi vice-prefeito por duas vezes, prefeito de Petrolina entre 1977 e 1982 e deputado estadual de Pernambuco por três mandatos, de 1991 até janeiro de 2003.
Em agosto de 2025, ao completar 99 anos, Diniz foi homenageado por lideranças políticas e instituições locais, que destacaram o legado deixado por ele na construção administrativa, social e urbana de Petrolina.
Trajetória política e legado
Foi durante a gestão como prefeito que Diniz Cavalcanti imprimiu algumas das marcas mais visíveis de sua atuação. Entre as principais obras do período estão o Viaduto dos Barranqueiros e o atual Aeroporto de Petrolina. Ele também teve papel decisivo na criação do bairro José e Maria, surgido a partir do reassentamento de famílias que viviam em áreas de ocupação irregular durante o período de forte seca no Nordeste, na década de 1970.
Segundo relatos do próprio ex-prefeito, a gestão enfrentou o desafio do crescimento acelerado da cidade com a chegada de trabalhadores atraídos pelos projetos de irrigação. Para garantir dignidade à população, a prefeitura viabilizou transporte para os polos de trabalho, recursos junto ao Governo Federal, ao Banco Mundial e ao então Banco Nacional da Habitação (BNH). As contas da administração, segundo ele, foram aprovadas posteriormente por unanimidade.
Na Assembleia Legislativa de Pernambuco (Alepe), Diniz também se destacou pela atuação voltada para o Sertão, apresentando projetos e defendendo investimentos para a região do Vale do São Francisco.
Vida antes da política
Natural de Cabrobó (PE), Diniz Cavalcanti mudou-se para Petrolina aos 17 anos. Antes de ingressar na política, teve atuação pioneira em diversas atividades econômicas da região. Trabalhou como caminhoneiro no trecho Petrolina–Recife, como motorista no transporte de passageiros entre Petrolina e Juazeiro (BA) e na agricultura irrigada, com o plantio de cebola e melão.
Além da política, também ocupou cargos de liderança em entidades civis, como a presidência do Rotary Club de Juazeiro (BA), da Associação dos Produtores de Tomate do Médio São Francisco e dos Irrigadores do Projeto Senador Nilo Coelho.
Diniz Cavalcanti também foi sócio-fundador da Fundação Nilo Coelho, instituição que se tornou um dos principais centros educacionais do Nordeste e do Brasil.
Nota de falecimento na íntegra
NOTA DE FALECIMENTO
Com profundo pesar, comunicamos o falecimento de DINIZ DE SÁ CAVALCANTI, carinhosamente conhecido pelo povo de Petrolina como Seu Diniz, ocorrido no dia de hoje, aos 99 anos de idade.
Figura histórica da vida pública de Petrolina e de Pernambuco, Diniz de Sá Cavalcanti exerceu, com dignidade e responsabilidade, os cargos de vereador por cinco mandatos, vice-prefeito por dois mandatos e prefeito por um mandato em Petrolina, além de ter sido deputado estadual de Pernambuco por três mandatos. Sua trajetória foi marcada pelo compromisso com o interesse público, pela simplicidade no trato e pelo respeito à população.
Fiel aos seus valores, faleceu em seu leito familiar, como desejava, ao lado de sua companheira Lourdinha, cercado por familiares e amigos.
Seu legado permanece como referência de serviço público, humildade e dedicação à vida política, deixando contribuição relevante para a história institucional e social de Petrolina e do Estado de Pernambuco.
Neste momento de luto, manifestamos nossas condolências e solidariedade à família, aos amigos e a toda a população petrolinense.
Petrolina, 29 de janeiro de 2026.
Até a última atualização desta reportagem, não haviam sido divulgadas informações sobre velório e sepultamento.
