Na manhã desta sexta-feira (25), a Prefeitura de Petrolina realizou uma solenidade emocionante no canteiro de obras do Parque do Povo, no bairro Vila Eulália, para prestar homenagem ao empresário Rafael Coelho. O espaço público, em construção, passará a se chamar oficialmente Parque do Povo Raquel Coelho, eternizando o nome de um dos mais ilustres filhos da cidade.
Rafael Coelho faleceu no dia 27 de abril de 2024, em São Paulo, aos 56 anos, após uma longa batalha contra o câncer.
Filho de Augusto Coelho e Mariza Coelho, Rafael construiu uma brilhante carreira na administração do Curtume Moderno, onde é querido e admirado pelos funcionários e aliou empreendedorismo, responsabilidade ambiental e a união de forças, deixando um legado na história da indústria pernambucana.
O novo parque contará com 77 mil metros quadrados e atenderá milhares de moradores da zona norte, incluindo bairros como José e Maria, Vila Eulália, Antônio Cassimiro e Mandacaru. O espaço será equipado com quadras de futebol e areia, pista de skate, ciclovia, áreas de ginástica, entre outras opções de lazer e esporte.
Durante a solenidade, o prefeito Simão Durando fez questão de destacar o significado dessa homenagem:
“A história de Petrolina nos traz grande responsabilidade. Quando estava pensando em como podia homenagear Rafael, um homem que contribuiu para o desenvolvimento da cidade, pensei num local que antes, como o Raso da Catarina, era um lugar onde ninguém queria vir, mas que hoje se recupera. E não podia ter um nome mais justo do que o de Rafael, que fez tanto bem por Petrolina. Uma obra importante, por exemplo, foi a ponta do rio, feita por ele, que hoje é um ponto de lazer. Rafael merece estar eternizado aqui.”
O ex-prefeito de Petrolina, Miguel Coelho, também marcou presença e falou visivelmente emocionado:
“Esse é um reconhecimento. Isso não cabe falar quem foi Rafael — todos conheciam. Por muito tempo esse local foi considerado fim de ponto, mas hoje é o local do futuro. Quem conhece a história de Petrolina e de Rafael sabe que ele poderia escolher qualquer lugar do mundo para morar, mas escolheu aqui para construir sua história. De tudo, como tive a oportunidade, ele foi um grande conselheiro nos tempos em que estive na prefeitura. A sala dele estava sempre aberta para um café, uma conversa, uma orientação. Acho que, de tudo que poderia definir Rafael, é que ele era um homem de esperança — em Petrolina, nas pessoas. E ele carregou até o último respiro essa esperança da vida. A gestão está entregando essa esperança. Não tinha nome melhor que o de um dos filhos mais ilustres que essa cidade já teve. Parabéns à família, que carrega a responsabilidade de manter viva a tradição e a alegria da vida que ele tanto ensinou.”
Vitor Coelho, filho de Rafael, falou com orgulho e emoção sobre o pai:
“Quero agradecer ao prefeito e aos vereadores por essa homenagem. Meu pai ensinou a mim e aos meus irmãos que os espaços públicos são uma extensão das nossas casas. Que a grandeza de um povo se mede pela qualidade, limpeza e organização desses espaços. Rafael sempre lutou por uma Petrolina acolhedora e inclusiva. Por isso, essa homenagem nos comove, porque faz parte da essência do que meu pai foi. Desejamos que o petrolinense aproveite esse parque, e que o espírito público continue guiando nossa cidade. Por último, não vejo a hora de tirar a poeira da bicicleta dele e vir pedalar aqui no Parque do Povo.”
O vice-prefeito de Petrolina, Ricardo Coelho, também prestou sua homenagem:
“Essa homenagem é digna e feita da forma correta. Esse parque era um lugar sem vida. Ele tornou-se vida. Ele ressurge das cinzas — assim como Rafael, seu pai. Agora, terá seu nome eternizado. Rafael transformava espaços, pessoas, ideias. E esse parque será mais um símbolo do que ele representava: força, resiliência e amor por Petrolina.”
A solenidade contou com a presença de familiares, amigos, autoridades municipais e moradores da região. Um momento de emoção, respeito e reconhecimento a uma trajetória que marcou a história da cidade. Rafael Coelho agora está eternizado, não apenas na memória da população, mas no coração de um novo espaço que nasce com a missão de unir, acolher e inspirar.
